Le gouverneur Cuomo signe une loi historique pour tester la contamination au plomb dans l’eau potable des écoles de New York
Le département d’État de la Santé publie de nouveaux règlements pour rendre obligatoire le dépistage du plomb dans les écoles de New York d’ici le 31 octobre
Le premier État du pays à terminer les tests de plomb dans tous les districts scolaires d’ici la fin de 2016
Le gouverneur Andrew M. Cuomo a signé aujourd’hui une loi historique (S.8158/A.10740) obliger les écoles de tout l’État à tester l’eau potable pour détecter la contamination au plomb. Le plomb est un matériau toxique qui est extrêmement nocif pour les jeunes enfants et peut entraîner une baisse du QI, des problèmes de comportement et des lésions cérébrales. Le ministère de la Santé de l’État a également publié des règlements d’urgence conformément à la nouvelle législation, exigeant que les districts scolaires testent leur eau pour détecter la contamination au plomb d’ici le 31 octobre 2016 et communiquent les résultats aux parents, au ministère de la Santé de l’État et aux responsables du gouvernement local. Cette nouvelle réglementation réduira le risque d’exposition à cette substance dangereuse et garantira que tous les étudiants de New York ont accès à de l’eau propre et potable.
« Ces nouvelles protections rigoureuses pour les enfants de New York comprennent les normes de test de contamination au plomb les plus strictes du pays et fournissent des directives claires aux écoles sur le moment et la manière dont elles doivent tester leur eau », a déclaré le gouverneur Cuomo. « Alors que les enfants entament une autre année scolaire, je suis fier de signer cette loi, qui marque une étape majeure dans la protection de la santé publique et la garantie de la croissance et de la réussite futures des élèves de tout l’État. »
« Nous savons à quel point le plomb peut être nocif pour la santé et le bien-être des jeunes enfants, et c’est pourquoi le Sénat a insisté pour tester la présence de plomb dans l’eau des écoles. En conséquence, New York devient le premier État du pays à effectuer ces tests et à protéger des millions de ses étudiants contre les risques potentiels pour la santé », a déclaré le chef de la majorité au Sénat, John Flanagan. « J’aimerais vraiment remercier le sénateur O’Mara, président du Comité sénatorial de la conservation de l’environnement, qui a travaillé sans relâche sur cette mesure d’une importance cruciale, ainsi que le gouverneur Cuomo et nos partenaires à l’Assemblée, de s’être réunis pour s’assurer que New York fait tout son possible pour assurer une eau salubre et propre aux écoliers de tout cet État. »
« Ce projet de loi est fondamental pour s’assurer que nos écoliers ont accès à de l’eau potable qui répond aux normes de santé et de sécurité les plus élevées », a déclaré le président de l’Assemblée, Carl Heastie. « Cette exigence de test est attendue depuis longtemps et permettra aux écoles de résoudre tous les problèmes qui existent dans leurs systèmes d’aqueduc et leurs bâtiments afin de donner aux parents, aux étudiants et aux professeurs la tranquillité d’esprit qu’ils méritent. Je tiens à remercier mes collègues de la majorité à l’Assemblée, en particulier la présidente de l’éducation, Cathy Nolan, et la présidente, des Enfants et familles, Donna Lupardo, pour leur leadership sur cette question cruciale.
« Merci au gouverneur Cuomo d’avoir promulgué cette loi cruciale. C’est une réalisation historique et nous espérons que cette action à New York conduira à des actions dans d’autres États pour protéger les enfants », a déclaré le sénateur Tom O’Mara, président du Comité sénatorial de la conservation de l’environnement. « La députée Lupardo et moi-même avons apprécié l’occasion de travailler en étroite collaboration avec la New York League of Conservation Voters et une large coalition de groupes de défense de la santé publique, de l’environnement et des écoles saines pour assurer la promulgation de la loi. Nous pensons qu’il représente la base la plus critique sur laquelle construire des actions futures. Il n’y a pas d’endroit plus important pour commencer cet effort global et continu pour mieux lutter contre la contamination par le plomb que dans nos écoles pour protéger nos enfants.
« Je tiens à remercier le gouverneur d’avoir travaillé en étroite collaboration avec nous pour faire adopter cette importante loi obligeant les écoles à tester leur eau potable pour le plomb », a déclaré la députée Donna Lupardo, présidente du Comité des enfants et des familles de l’Assemblée. « Tous les intervenants se sont réunis pour s’assurer qu’aucun enfant n’aura des niveaux dangereux de plomb dans l’eau potable de son école et que les districts scolaires ne seront pas confrontés à un fardeau financier indu. Grâce à cette loi, les résultats des tests seront rendus publics et tous les parents et enseignants sauront ce qu’il y a dans l’eau potable de leurs enfants.
« Avec cette nouvelle loi et les règlements qui l’accompagnent, New York fait un pas en avant monumental vers la protection de nos enfants contre le plomb, qui peut avoir des conséquences dévastatrices et à vie pour ceux qui ont été exposés », a déclaré le commissaire à la santé, le Dr Howard Zucker. « Nous sommes impatients de travailler avec les écoles de notre État pour nous assurer que leur eau potable est à l’abri du plomb. »
Auparavant, les écoles de New York n’étaient pas tenues de tester leur eau potable pour le plomb, ni d’informer les parents ou les représentants du gouvernement des résultats. Les essais étaient volontaires et administrés par l’Agence fédérale de protection de l’environnement. Cette méthode de test volontaire sans normes exécutoires a démontré le besoin évident de directives de l’État aux écoles de New York sur quand, quoi et comment échantillonner l’eau potable pour le plomb.
Cette nouvelle loi exige que tous les districts scolaires de l’État de New York testent l’eau potable pour détecter la contamination par le plomb et élaborent et mettent en œuvre un plan d’assainissement du plomb au besoin.
Conformément aux règlements d’accompagnement, les échantillons prélevés doivent être de 250 ml et prélevés dans une sortie d’eau froide où l’eau a été immobile dans les tuyaux pendant au moins 8 heures mais pas plus de 18 heures.
D’ici le 30 septembre 2016, tous les bâtiments scolaires desservant des enfants de la prématernelle à la cinquième année doivent prélever un échantillon à chaque endroit d’échantillonnage identifié pour les tests. Toutes les écoles de la sixième à la douzième année qui ne desservent pas également les enfants des classes plus jeunes doivent compléter la collecte d’échantillons d’ici le 31 octobre 2016. Pour les nouvelles écoles qui commencent leurs activités après la date d’entrée en vigueur du présent règlement, les premiers échantillons doivent être effectués avant l’occupation.
En vertu de la réglementation, les écoles sont tenues de signaler tous les résultats des tests de plomb au ministère de la Santé de l’État via un système de déclaration électronique désigné à l’échelle de l’État. Si des niveaux de plomb sont détectés au-dessus de 15 parties par milliard à n’importe quelle sortie d’eau potable, l’école doit cesser d’utiliser cette prise, mettre en œuvre un plan d’assainissement du plomb pour atténuer le niveau de plomb et fournir aux occupants du bâtiment un approvisionnement adéquat en eau de remplacement pour cuisiner et boire.
Les écoles doivent signaler le dépassement au service de santé local dans un délai d’un jour ouvrable. Les résultats des tests doivent également être fournis par écrit à tout le personnel et aux parents au plus tard 10 jours ouvrables après la réception du rapport. Les écoles doivent afficher les résultats de tous les tests de plomb et de tout plan d’assainissement sur leur site Web dès que possible, mais pas plus de six semaines après que l’école a reçu les rapports de laboratoire. Une fois que les résultats des tests indiquent que les niveaux de plomb sont inférieurs au seuil d’intervention, les écoles peuvent reprendre l’utilisation de la sortie d’eau.
Pour les écoles qui ont effectué des essais et des travaux d’assainissement dans des bâtiments après le 1er janvier 2015 et qui sont conformes à ces règlements, ces bâtiments n’ont pas besoin d’être réapprissés. Les écoles peuvent également être admissibles à une dérogation pour l’essai des bâtiments scolaires, si l’école peut démontrer qu’elles ont effectué des essais et des mesures correctives qui sont essentiellement conformes à la réglementation et que les niveaux de plomb dans l’eau potable du bâtiment sont inférieurs au seuil d’intervention.
Les écoles seront tenues de prélever des échantillons tous les cinq ans, au minimum, après les tests initiaux ou à un moment déterminé par le commissaire à la santé. Tous les échantillons seront analysés par un laboratoire approuvé par le Programme d’approbation des laboratoires environnementaux du Ministère.
Bien que les lois limitent maintenant la quantité de plomb dans les nouveaux équipements de plomberie, les matériaux installés avant 1986 peuvent contenir des quantités importantes de plomb. Les lois fédérales de 1986 exigeaient que seuls les matériaux « sans plomb » soient utilisés dans les nouveaux appareils de plomberie et de plomberie, mais permettaient toujours que certains appareils contenant jusqu’à 8% de plomb soient étiquetés « sans plomb ». Les modifications apportées à la Loi sur la salubrité de l’eau potable en 2011 ont redéfini de façon appropriée la signification de « sans plomb ». Malgré cela, il est possible que la plomberie plus ancienne lessive le plomb dans l’eau potable.
Les installations telles que les écoles, qui ont généralement des habitudes de consommation d’eau intermittentes, sont plus susceptibles d’avoir des niveaux élevés de plomb en raison du contact prolongé de l’eau avec les matériaux de plomberie. Cette source est de plus en plus reconnue dans tout le pays comme une contribution à l’exposition globale d’un enfant au plomb.