Communiqués de presse

 

Les représentants de l’État, les tribunaux et les défenseurs des victimes sont unis à l’occasion de la Journée mondiale de sensibilisation aux mauvais traitements envers les aînés (WEAAD), le 15 juin, offrant des informations au public pour identifier et signaler les abus, ainsi que des ressources pour aider les victimes.

« Environ 260 000 personnes âgées sont victimes de maltraitance des personnes âgées chaque année dans l’État de New York », a déclaré Greg Olsen, directeur du Bureau du vieillissement de l’État de New York (NYSOFA). « Pour chaque cas signalé, 23 cas ne sont pas signalés, ce qui rend vital pour le public de reconnaître les signes d’abus et d’agir. » Les statistiques proviennent d’une étude sur la prévalence de la maltraitance des personnes âgées à l’échelle de l’État réalisée par Lifespan of Greater Rochester, Inc., le Weill Cornell Medical Center de l’Université Cornell et le New York City Department for the Aging. 

« Dans tout l’État, nos départements locaux des unités de protection des adultes des services sociaux continuent de travailler sans relâche pour enquêter, traiter et atténuer les allégations d’abus, de négligence et d’exploitation financière », a déclaré Sheila J. Poole, commissaire du Bureau des services à l’enfance et à la famille de l’État de New York (OCFS). « Nous savons que nos New-Yorkais les plus âgés sont plus à risque d’être victimisés en raison du processus de vieillissement, des besoins médicaux accrus et de l’isolement social, certainement aggravé par les conséquences de la COVID-19. Il est plus important aujourd’hui que jamais pour tous les membres de la communauté de comprendre les risques auxquels est confrontée notre population âgée et de reconnaître et de signaler les signes possibles de maltraitance.

La violence prend plusieurs formes : la violence physique, émotionnelle et sexuelle; l’exploitation financière; et la négligence (y compris l’auto-négligence). Les abus ne sont pas toujours facilement reconnus. Les personnes âgées qui sont socialement isolées courent un risque accru de maltraitance des aînés, et la COVID-19 a augmenté le risque. En fait, une étude publiée dans l’American Journal of Geriatric Psychiatry suggère que 1 personne âgée sur 5 a été victime de maltraitance pendant la pandémie, soit une augmentation de près de 84% par rapport aux niveaux d’avant la pandémie.

Pour que les forces de l’ordre puissent intervenir et poursuivre toute accusation criminelle, les abus présumés doivent être signalés et faire l’objet d’une enquête appropriée.

Pour identifier les abus possibles, les individus devraient rechercher les signes suivants, y compris si une personne :

New York réagit à la maltraitance des personnes âgées de diverses manières dans plusieurs organismes d’État.

OCFS supervise les services de protection des adultes dans chaque comté. Il a reçu plus de 10 millions de dollars en financement fédéral pour soutenir, améliorer et améliorer les services, y compris la lutte contre les conditions insalubres à domicile, l’achat d’équipement de protection individuelle pour les précautions de sécurité liées à la COVID-19 et la mise à niveau de la technologie de manière à améliorer l’accès aux ressources d’enquête et aux références de services sur le terrain. Grâce à ces ressources, les clients de l’APS ont pu rester dans la communauté avec un logement, le chauffage, les besoins de base et l’aide au transport.

L’OCFS a également participé à une campagne nationale de sensibilisation du public avec neuf autres États.Dans le cadre de ce partenariat national, l’OCFS a contribué à l’élaboration de matériel universel d’éducation publique et de messages d’intérêt public qui seront distribués dans tout l’État de New York.L’OCFS continue de soutenir une ligne de signalement des services de protection des adultes au Centre d’appels des services à la personne (HSCC) (1-844-697-3505) en semaine jusqu’à 20 h.m. 

NYSOFA, en partenariat avec Lifespan of Greater Rochester et ses sous-traitants, fournit un programme d’éducation et de sensibilisation aux abus envers les personnes âgées (EAEOP) à l’échelle de l’État pour les personnes âgées, leurs familles et les soignants. NYSOFA a également été le pionnier du programme Elder Abuse Enhanced Multidisciplinary Team (E-MDT). Les E-MDT, maintenant dans toutes les régions de l’État, convoquent des agences locales dans les différents comtés qui travaillent ensemble pour aider à traiter les cas de maltraitance des personnes âgées.

Les E-MDT comprennent souvent le Bureau local du vieillissement et d’autres fournisseurs de services vieillissants, les Services de protection des adultes, les professionnels de la santé mentale, les fournisseurs de soins de santé, les travailleurs sociaux, les fournisseurs de services sociaux, les institutions bancaires / financières, les services juridiques civils, les bureaux des procureurs de district, les organismes d’application de la loi et l’accès aux juricomptables. De 2014 à 2021, les interventions E-MDT ont conduit à une restitution de 2,2 millions de dollars dans les cas d’exploitation financière. De ce montant, 763 000 $ auraient été retournés aux victimes.

L’exploitation financière est la forme la plus courante de maltraitance des aînés. À l’échelle de l’État, pour chaque cas signalé d’exploitation financière, 43,9 cas ne sont pas signalés. Le budget de l’État pour l’exercice 2023 comprend également un financement de 750 000 dollars pour étendre les programmes de paiement de factures dans un maximum de 10 comtés, aider les personnes âgées à gérer leurs finances de manière indépendante et identifier les signaux d’alarme signalant une éventuelle exploitation.

Ces ressources et d’autres peuvent être trouvées sur https://aging.ny.gov/elder-abuse.

La juge Deborah Kaplan, juge administrative en chef adjointe des tribunaux de la ville de New York et présidente du Comité judiciaire de l’État de New York sur la justice des aînés, a déclaré: « Bien qu’aujourd’hui soit la Journée mondiale de sensibilisation à la maltraitance des personnes âgées, nous sommes chaque jour conscients du fait que la maltraitance des personnes âgées, un problème souvent caché, peut être un facteur sous-jacent dans les affaires juridiques impliquant des personnes âgées. Mon objectif en tant que président du Comité judiciaire de l’État de New York sur la justice des aînés est de travailler avec les intervenants dans le but de sensibiliser le public à ce qui constitue la maltraitance des aînés, à la façon dont ils peuvent être identifiés, aux facteurs culturels et autres qui ont une incidence sur le signalement des abus et l’accès aux services, aux lois pertinentes de l’État et à tout autre soutien disponible pour aider les personnes âgées. De plus, nous nous efforçons constamment de faire en sorte que toutes les personnes âgées puissent participer aux procédures judiciaires dans toute la mesure du possible.

Rossana Rosado, commissaire de la Division des services de justice pénale de l’État de New York (DCJS), a déclaré: « Notre personnel du DCJS travaille dur pour prévenir les mauvais traitements envers les personnes âgées en soutenant le travail du Comité de coordination des services de police aux personnes âgées, qui développe une formation pour améliorer la réponse des forces de l’ordre à la maltraitance des personnes âgées. Nous sommes reconnaissants de notre partenariat avec NYSOFA et OVS et nous nous joignons à eux pour célébrer la Journée mondiale de sensibilisation à la maltraitance des personnes âgées afin que nous puissions attirer l’attention sur cette question importante. »

Elizabeth Cronin, directrice du Bureau des services aux victimes de l’État de New York (OVS), a déclaré: « Il est beaucoup trop fréquent que des adultes vulnérables soient la proie de ceux qui les maltraitent, les négligent ou les exploitent financièrement, et faire la lumière sur ce problème peut aider à encourager davantage de signalements. Chez OVS, nous sommes fiers de notre rôle en travaillant avec nos partenaires du Bureau du vieillissement pour développer et étendre notre initiative d’équipes multidisciplinaires améliorées, la première au pays. Nous avons été en mesure de fournir des millions de dollars en financement en Vertu de la Loi sur les victimes d’actes criminels (VOCA) pour aider les adultes de 60 ans et plus qui sont à risque en raison de limitations physiques, de troubles cognitifs ou de démence et d’isolement social, tout en élargissant l’accès aux juricomptables, aux professionnels de la santé mentale et aux services juridiques civils.

Ann Marie Cook, présidente et chef de la direction de Lifespan of Greater Rochester, a déclaré : « La maltraitance des personnes âgées est un problème caché qui prospère en silence. Il est sous-reconnu, sous-déclaré et sous-poursuivi. Chez Lifespan, nous sommes ravis de travailler avec le New York State Office for the Aging et le New York State Office of Children and Family Services pour mettre en lumière cette question afin que tous les New-Yorkais âgés vivent à l’abri des abus, des mauvais traitements et de l’exploitation.

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