Pour diffusion immédiate : 24 mai 2022
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LE GOUVERNEUR HOCHUL SIGNE LA LOI SUR LES SURVIVANTS ADULTES
Permet aux survivants d’infractions sexuelles survenues alors qu’ils avaient plus de 18 ans d’intenter une poursuite, peu importe le moment où des abus ont eu lieu
La fenêtre rétrospective d’un an commence six mois après la signature
La gouverneure Kathy Hochul a signé aujourd’hui la Loi sur les survivants adultes (S.66A/A.648A), créer une fenêtre rétrospective d’un an pour les survivants d’agression sexuelle survenus alors qu’ils avaient plus de 18 ans afin de poursuivre leurs agresseurs, peu importe le moment où l’abus s’est produit.
« Aujourd’hui, nous franchissons une étape importante en donnant aux survivantes de New York les moyens d’utiliser leurs voix et de demander des comptes à leurs agresseurs », a déclaré le gouverneur Hochul. « La lutte contre les agressions sexuelles exige que nous reconnaissions l’impact des traumatismes au sein de notre système de justice.Je suis fier de signer ce projet de loi, qui fait partie de notre responsabilité collective de nous protéger les uns les autres et de créer un environnement qui permet aux survivants de se sentir en sécurité. Bien que notre travail ne soit pas terminé, l’éradication des agressions sexuelles commence par notre capacité à traduire en justice les auteurs de ces actes odieux, et cette loi est un pas en avant historique.
En 2019, New York a adopté la loi sur les enfants victimes, qui a créé une fenêtre de rétrospective d’un an pour les survivants d’abus sexuels dans l’enfance afin de déposer des réclamations autrement prescrites par le délai de prescription.
Semblable à la Loi sur les enfants victimes, la Loi sur les survivants adultes habilitera les survivants d’infractions sexuelles survenues alors qu’ils avaient plus de 18 ans. Le délai d’un an commencera six mois après la signature et permettra aux survivants d’intenter des poursuites, quel que soit le délai de prescription. Pour de nombreuses survivantes, il peut s’écouler des années avant de surmonter le traumatisme de l’agression sexuelle et de se sentir prêtes à demander justice contre un agresseur, tout en craignant peut-être des représailles ou de la honte.
En 2019, New York a prolongé le délai de prescription à 20 ans pour les adultes intentant des poursuites civiles pour un certain nombre de crimes sexuels. Toutefois, cette législation ne touchait qu’aux nouveaux cas et n’était pas rétroactive.
La chef de la majorité au Sénat, Andrea Stewart-Cousins, a déclaré : « Pendant trop longtemps, notre système juridique a laissé tomber les survivants adultes et les a empêchés d’accéder à une véritable justice. Il faut du temps pour se manifester, surtout face au traumatisme qui accompagne les divulgations. Avec la Loi sur les survivants adultes, nous disons que nous vous croyons et que vous méritez de rendre des comptes. Cette loi puissante est la première d’une longue série d’étapes visant à mieux soutenir les survivantes d’abus sexuels et à veiller à ce que ces crimes odieux ne restent pas impunis. Je tiens à féliciter tout particulièrement le parrain du Sénat, le sénateur Brad Hoylman, pour son plaidoyer inlassable et à remercier le gouverneur Hochul de l’avoir promulguée.
Le président de l’Assemblée, Carl Heastie, a déclaré : « La Loi sur les survivants adultes est essentielle pour s’assurer que chaque survivant d’abus sexuel puisse avoir sa journée devant les tribunaux et éprouver un sentiment de justice. Ce projet de loi s’appuie sur notre travail antérieur visant à rendre justice aux survivantes d’abus sexuels commis pendant l’enfance et envoie un message clair que les agresseurs seront tenus responsables. J’aimerais également remercier Linda Rosenthal, membre de l’Assemblée, pour son soutien indéfectible aux survivants et ses efforts inlassables pour que ce projet de loi soit présenté au bureau du gouverneur.
Le sénateur d’État Brad Hoylman a déclaré : « Victoire! Aujourd’hui est un moment décisif pour la justice des survivants dans l’État de New York. Avec la signature du gouverneur Hochul sur notre Loi sur les survivants adultes, nous envoyons un message puissant aux survivants d’abus sexuels : nous vous entendons! Nous ne serions pas ici aujourd’hui sans le courage de vos convictions qui vous ont poussé à partager vos histoires profondément personnelles sur les abus sexuels qui ont bouleversé vos vies et rendu possible l’adoption d’une loi. Enfin, les portes des palais de justice de notre État seront ouvertes afin que vous puissiez confronter vos agresseurs et demander la justice qui vous a été trop longtemps refusée. Pour les prédateurs qui, pendant des décennies, ont bénéficié des délais de prescription prohibitifs de New York, vous savez qui vous êtes. L’Adult Survivors Act vous rendra justice et fera de New York un endroit plus sûr pour tous. Je suis reconnaissant au gouverneur Hochul, au chef de la majorité au Sénat, Stewart-Cousins, au président Heastie et à mes collègues du Sénat et de l’Assemblée de l’État, dont plusieurs sont eux-mêmes des survivants d’abus sexuels.
Linda Rosenthal, membre de l’Assemblée, a déclaré : « Quel que soit votre âge, l’agression sexuelle détruit une partie de vous, et il faut du temps à la plupart des survivants pour traiter et surmonter le traumatisme. Plus de temps que la loi de New York ne le permet actuellement. Maintenant que la Loi sur les survivants adultes est enfin en vigueur, les portes de la justice seront grandes ouvertes et d’innombrables survivants auront l’occasion de saisir la justice en déposant une plainte contre leurs agresseurs et les institutions qui les ont hébergés devant le tribunal civil. L’ASA veillera également à ce que les prédateurs qui se sont cachés derrière les faibles lois de New York soient enfin traduits en justice. Et, l’adoption de l’ASA signale un changement attendu depuis longtemps dans la loi de New York, un rééquilibrage nécessaire des échelles de la justice et garantit que les survivants sont protégés. J’ai été honoré de travailler avec un groupe intrépide de survivants qui ont été implacables dans leur quête de justice. Ces courageux survivants ont été le cœur et l’âme de notre mouvement, et c’est pour eux que je me suis battu. Tout New York leur doit une énorme dette de gratitude. Je remercie mes collègues de l’Assemblée de l’État de New York et le président Car Heastie de son leadership. Et au gouverneur Hochul de ne pas avoir perdu de temps à signer la loi sur les survivants adultes. Les survivants ont attendu assez longtemps, il est temps qu’ils voient la justice prévaloir. Aujourd’hui, ils le feront.
La Loi sur les survivants adultes s’appuie sur l’engagement inébranlable et continu du gouverneur Hochul à protéger et à soutenir les survivantes d’agression sexuelle et de violence familiale. Plus tôt cette année, le gouverneur a annoncé près de 24 millions de dollars pour des programmes de lutte contre la violence familiale et les agressions sexuelles, dont 16 millions de dollars pour 83 programmes et refuges contre la violence familiale et 7,6 millions de dollars pour 50 centres d’aide aux victimes de viol et programmes d’agression sexuelle.
Le gouverneur Hochul aussi récemment a annoncé que 21,4 millions de dollars d’aide fédérale seraient utilisés pour les fournisseurs de services de lutte contre la violence familiale afin d’aider les survivantes à payer les dépenses à court terme associées à la réinstallation, y compris le loyer, les services publics et les réparations.
Plus tôt ce mois-ci, le gouverneur Hochul a signé une loi qui a étendu la protection des victimes de violence familiale aux domaines de discrimination où elles n’étaient pas garanties auparavant, comme le logement et les logements publics.
La directrice exécutive de la Coalition de l’État de New York contre les agressions sexuelles, Joanne Zannoni, a déclaré : « Les survivantes d’agression sexuelle ont souvent besoin de temps avant d’être prêtes à se manifester. La Loi sur les survivants adultes offre aux survivants une fenêtre d’occasion de tenir leurs agresseurs responsables. Cela peut être une partie importante de la guérison des survivants. »
La directrice exécutive de la Coalition de l’État de New York contre la violence domestique, Connie Neal, a déclaré : « La guérison de la violence sexuelle est un voyage, et les survivantes peuvent ne pas se manifester avant plusieurs années. La majorité des survivants connaissent leurs agresseurs et peuvent être réticents à signaler des incidents par crainte de représailles ou de divulgation de détails intimes. Ils peuvent également avoir l’impression d’être blâmés, diffamés ou de ne pas être pris au sérieux. Il existe également un lien évident entre l’agression sexuelle et la violence familiale, car la plupart des survivantes qui sont agressées physiquement par un partenaire intime révèlent également avoir subi une agression sexuelle de la part de ce même partenaire. Nous remercions le gouverneur Hochul et les membres de l’Assemblée législative d’avoir respecté l’engagement de New York à soutenir les survivants en élargissant le délai de prescription et en offrant des voies de justice à tant de personnes dans notre État.
Sara Ziff, directrice exécutive de Model Alliance, a déclaré : Certains des méchants les plus en vue que le mouvement #metoo ont démasqués - comme Jeffrey Epstein et Harvey Epstein - se sont attaqués à des modèles; une main-d’œuvre particulièrement vulnérable en raison de la structure de travail prédatrice qui laisse les jeunes femmes et les filles piégées dans un cycle d’endettement et de dépendance. Nous espérons que la Loi sur les survivants adultes offrira une voie de guérison aux individus ainsi qu’une responsabilisation nécessaire pour l’industrie dans son ensemble. La Model Alliance est si fière de nos collègues défenseurs et survivants qui se sont battus pour faire de cette journée une réalité, et nous sommes reconnaissants à la gouverneure Hochul pour son action rapide. »
Liz Roberts, PDG de Safe Horizon, a déclaré : « Le pouvoir collectif des survivants est l’une des forces les plus puissantes que j’ai jamais rencontrées. La Loi sur les survivants adultes témoigne de ce pouvoir. Je suis reconnaissant à tous les survivants qui ont raconté leur histoire, qui ont rencontré un législateur, qui ont utilisé leur voix sur les médias sociaux ou de toute autre manière. Nous ne serions pas ici sans eux. Merci au gouverneur Hochul et à l’Assemblée législative d’avoir entendu les survivants, d’en avoir fait une priorité et de leur avoir donné une autre voie vers la justice. »
La directrice générale de la Fondation pour les survivants d’abus, Mary Ellen O’Loughlin, a déclaré : « L’adoption de l’ASA a pris une fraction du temps qu’il a fallu à la CVA pour passer. Il est bon de savoir que les législateurs écoutent et agissent en fonction de ce qui est juste. Il est maintenant temps pour les agresseurs de ressentir la vulnérabilité brute que tant de survivants ont ressentie. »
La directrice exécutive de la New York City Alliance Against Sexual Assault, Emily Miles, a déclaré : « Nous sommes fiers de soutenir la gouverneure Hochul aujourd’hui alors qu’elle signe cette loi cruciale qui permettra enfin à toutes les survivantes de violence sexuelle, quel que soit leur âge, de demander justice aux personnes et aux institutions qui, depuis trop longtemps, n’ont pas été tenues de rendre des comptes pour le préjudice qu’elles ont causé. Nous remercions la gouverneure Hochul pour son soutien et la signature rapide de ce projet de loi, les membres de l’Assemblée Rosenthal et le sénateur Hoylman pour leur plaidoyer inébranlable, ainsi que les survivants qui, pendant des années, ont courageusement fait entendre leur voix.
La fondatrice et PDG de A Little Piece of Light, Donna Hylton, a déclaré : « Aujourd’hui, le gouverneur Hochul a promulgué la Loi sur les survivants adultes, ouvrant davantage de possibilités aux individus de demander justice en offrant une méthode supplémentaire de réparation aux survivants adultes d’agression sexuelle. A Little Piece of Light s’engage à éliminer les obstacles dévastateurs à la santé et à la sécurité, à éradiquer les politiques impitoyables et arbitraires qui revictimisent les survivants, ce qui entraîne un risque accru d’incarcération, le manque d’abris et plus encore. L’adoption de l’ASA est une étape nécessaire et significative vers la réalisation de cette réalité et la création d’un New York plus sûr et plus équitable. »
Marissa Hoechstetter, survivante et avocate, a déclaré : « La Loi sur les survivants adultes est une grande victoire pour les survivantes, surtout à un moment où l’autonomie corporelle des femmes est attaquée. Je suis extrêmement reconnaissant au gouverneur Hochul et aux dirigeants du Sénat et de l’Assemblée d’avoir fait de New York un leader national en matière de droits des survivants. La Loi sur les survivants adultes vise à donner aux gens une voix dans la façon dont ils choisissent de guérir du mal qui leur a été causé. La question de savoir si un survivant exerce ou non son droit de poursuivre la justice civile en vertu de cette loi lui appartient entièrement. Néanmoins, nous remettons le pouvoir entre les mains des survivants. C’est ce qui compte. C’est le message que cela envoie aux personnes et aux institutions qui perpétuent une culture de violence sexuelle. »
Drew Dixon, survivant et avocat, a déclaré : « Il n’est pas possible de se montrer pleinement dans le monde lorsque vous cachez votre vérité pour faire de la place au mensonge de votre agresseur, c’est donc un moment décisif. L’ASA permettra aux survivants de faire entendre, examiner et enfin reconnaître leurs histoires. Je suis vraiment submergé de gratitude aujourd’hui, parce que tant de gens seront libérés. »
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