Pour diffusion immédiate : 31 janvier 2022
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La réalité de la traite des personnes : abus flagrants d’enfants vulnérables
ÉDITORIAL DU MOIS DE LA TRAITE DES PERSONNES
Comme nous l’avons récemment appris d’une affaire très médiatisée de trafic sexuel d’enfants qui a fait la une des journaux à New York, le statut démographique et social des trafiquants touche malheureusement un segment trop large et profond de la société.
Malheureusement, la plupart des enfants sont exploités dans des circonstances beaucoup plus courantes et banales chaque jour ici dans notre propre état. Alors que nous célébrons le Mois de la sensibilisation à la traite des personnes en janvier, il est profondément désolant de noter que New York figurait à nouveau parmi les cinq premiers États ayant le plus de contacts avec la National Human Trafficking Hotline en 2020.
Le trafic sexuel d’enfants est l’échange d’actes sexuels avec un mineur contre quelque chose de valeur. Cela pourrait être des vêtements, un endroit où séjourner, de la nourriture ou de l’argent, mais ne vous y trompez pas, ces échanges nuisent aux enfants. La traite sexuelle des enfants est plus courante que n’importe lequel d’entre nous voudrait le reconnaître. Le système de protection de l’enfance de New York a identifié les enfants qui ont été victimes de la traite ou qui risquaient d’être victimes de la traite près de 5 000 fois depuis 2015, ce qui représente plus de 700 enfants chaque année. En outre, depuis 2017, le programme Safe Harbour: NY, opérant dans les 57 comtés de New York et les cinq arrondissements de New York pour développer les capacités des ressources locales pour répondre aux survivants, a identifié 8 106 jeunes supplémentaires comme victimes de la traite ou à risque dans l’État de New York. Le problème est ici, devant nous, et cela crée des blessures chez les enfants qui les affectent pour la vie.
Les enfants de tous âges et de tous sexes sont soignés et trompés par les adultes, puis attirés dans des situations d’exploitation en utilisant la peur, la honte et les menaces. Une fois pris au piège, les adultes forcent les enfants et les jeunes à endurer des abus sexuels et des viols aux mains de clients payants ou à colporter des vidéos et des photographies sexuelles des jeunes en ligne sur un vaste réseau. Selon le Centre national pour les enfants disparus et exploités, le trafic sexuel d’enfants via des plateformes en ligne a atteint des niveaux record pendant la pandémie. Les enfants et les jeunes passaient plus de temps seuls avec leurs ordinateurs et leurs téléphones intelligents – et les prédateurs adultes attendaient de les piéger.
Les plateformes en ligne ont généralement des réponses faibles et inefficaces aux prédateurs, et les enfants continuent d’être mis en danger.
Aucun enfant n’est à l’abri de la traite, mais les enfants et les jeunes qui ont des antécédents d’abus, et en particulier d’abus sexuels, sont les plus à risque. Cela comprend les jeunes placés en famille d’accueil et dans le système de justice pour mineurs, les jeunes sans abri ou qui se sont enfuis de chez eux et les jeunes qui ne bénéficient pas d’un soutien adéquat pour les adultes. Les enfants et les jeunes LGBTQIA+ qui ne sont pas acceptés dans leur famille, leur foyer et leur communauté font face à des risques supplémentaires.
Face à ce problème social redoutable, le Bureau des services à l’enfance et à la famille de l’État de New York (OCFS) aide les gouvernements locaux et les fournisseurs de services à renforcer leur capacité à identifier et à répondre aux enfants et aux jeunes qui ont survécu à la traite des relations sexuelles et du travail.
Nous devons tous contribuer à prévenir ces abus flagrants à l’égard des jeunes. Les adultes doivent faire savoir aux enfants et aux jeunes qu’ils sont aimés et qu’ils seront protégés – plutôt que blâmés – dans le cas terrible où ils se retrouveraient dans une relation ou une rencontre sexuellement abusive, dangereuse ou violente.
Les écoles de New York sont désormais tenues, en vertu de la loi d’Erin, d’enseigner la prévention des abus sexuels et de l’exploitation aux élèves de la maternelle à la huitième année. Parents et membres de la communauté : parlez de ce mandat à vos écoles afin de renforcer les efforts de prévention à la maison.
Répondre à la traite des enfants peut sembler accablant, mais nous pouvons faire beaucoup pour aider. Nous devrions tous apprendre à reconnaître les vulnérabilités à la traite, à parler à nos enfants du toilettage et à comprendre que les enfants et les jeunes victimes de la traite sexuelle ne sont pas seulement victimes d’un crime horrible, mais aussi des survivants qui peuvent s’épanouir.
L’OCFS fournit des ressources sur la traite aux professionnels, aux parents et aux membres de la communauté concernés. Nous devons tous faire notre part. Apprenez les signes avant-coureurs de la traite. Consultez le site Web de l’OCFS. Regardez les vidéos de l’OCFS sur la traite. Ensemble, nous pouvons construire un avenir exempt d’exploitation pour tous les enfants et les jeunes de New York.